Combustível alternativo - biodiesel

Para entendermos sobre o biodiesel, precisamos voltar ao passado e recordarmos um pouco da história de combustível alternativo.
Em fevereiro de 1897, Rudolf Diesel patenteou seu motor, desenvolvido para trabalhar com óleo de origem vegetal.

No entanto, pouco tempo depois, fatores ecônomicos e técnicos fizeram susbstituir a utilização de óleo de origem vegetal para óleo derivado de petróleo, que era explorado de forma mais abundante na época, e que em homenagem ao inventor do motor  passou a se chamar óleo Diesel, e o próprio motor de ciclo Diesel. Além disto, os aspectos ambientais não foram considerados importantes, como são hoje.

Não significa que obrigatoriamente estes motores funcionem somente com o óleo derivado do petróleo, tanto é que, como visto, ele empregava óleo vegetal na época e, mais especificamente, óleo a partir do amendoim.
No inicio dos anos 70 houve uma grande alta no preço do barril de petróleo que levou ao desenvolvimento de combustíveis alternativos, como foi o caso do álcool, sendo que nos anos 80 tivemos uma produção de veículos movidos a álcool muito grande.

Nesta mesma época iniciou-se estudos para o emprego de óleos de origem vegetal para complementar o óleo diesel derivado do petróleo, no entanto, com o reestabelecimento do preço do petróleo, estes deixaram de ser prioritários, apesar de que as pesquisas não pararam, uma vez que se deu conta de que o petróleo é uma fonte não renovável de energia, e havia a necessidade de conservar ou economizar energia, além da utilização de fontes alternativas.

Biodiesel
Visto um pouco da história, vamos entender o que é o biodiesel. Este combustível é produzido a partir da extração de óleo dos vegetais ou até mesmo de gordura de animais, o que é pouco usual.
Desta forma, ele é um cobustível de fonte renovável e que deve atender às normas da ANP (Agência Nacional do Petróleo).

Você já deve ter ouvido falar em B2, B4, B5, B30 e até mesmo B100, mas o que isto significa? A letra B vem da palavra inglesa “Blend” que significa “mistura” em português, e o número é o percentual de biodiesel presente na composição desta mistura.

Quando falamos em B2, significa que no óleo Diesel está adicionado 2% de óleo de origem vegetal (até junho de 2009), B4, 4%, B5, 5%, B30, 30% e B100 seria o uso de 100% de óleo de origem vegetal, ou seja, não há óleo Diesel derivado do petróleo.

Desde julho deste ano a mistura adotada no Brasil é a B4, assim temos 4% de óleo de origem vegetal e 96% óleo derivado do petróleo.
Este valor ao longo do tempo vai aumentar por regulamentação definida, por exemplo, até 2013/14 deve chegar ao B5 ou mais.

O biodiesel  é usado em motor de combustão expontânea ou seja motor ciclo Diesel, sem necessidade de modificação, ou, em certos casos, pequenas alterações em componentes de determinados sistemas de alimentação dos veículos um pouco mais antigos.

O biodiesel é produzido da seguinte maneira: é extraido óleo da planta ou semente, como girassol, amendoim, mamona, soja, entre outros.
Deste primeiro processo resulta, além do biodiesel, um subproduto, que separado do óleo recebe o nome de “torta” e nada mais é que o “bagaço”. Este subproduto pode ser usado após tratamento como adubo ou ração animal e o óleo resultante vai para um próximo passo onde é adicionado álcool (etanol ou metanol). Este é um processo químico chamado de transesterificação, ou seja, nele ocorre a separação do biodiesel e da glicerina contida na mistura até então.
A glicerina que foi separada no processo é utilizada principalmente para a fabricação de sabonetes.

Este combustível só deve ser utilizado quando adquiridos de produtores autorizados e somente estes têm a tecnologia adequada para o processo de produção, pois o processo pode parecer simples à primeira vista, mas existem etapas importantes que requerem conhecimento e equipamentos adequados.

Posso citar um equivoco que acredito não existir mais em nenhum local, alguns imaginaram que o óleo extraído da planta ou da semente já se constituía no biodiesel. Total engano. Este óleo ainda com glicerina se utilizado como combustível causa grandes danos ao sistema de alimentação do motor, como bomba injetora, bicos e todos os componentes que têm contato com o combustível.

É possível enxergar claramente impregnada nestas peças algo parecido como uma “gelatina”. Por isto reforço que a aquisição deste combustível só deve ser feita de quem tem a devida autorização para a sua produção e consequentemente respeite os processos produtivos.
O biodiesel tem inúmeras vantagens e podemos citar algumas como por exemplo: é uma fonte de energia renovável, produz baixas emissões de carbono e particulados, é um bom lubrificante, é considerado um combustível ecológico, pois não é tóxico e é biodegradável. Não exige grandes adaptações aos veículos, diminui o efeito estufa. O fato de que sendo sua origem, a matéria-prima, na maior parte dos casos derivada de sementes de plantas, em sua produção  envolve então plantio, e em seu ciclo, estas plantas até estarem prontas para a colheita, desenvolvem o processo da fotossíntese, que é o processo executado pelos vegetais clorofilados, que na presença de luz solar, fixam o gás carbônico (CO2) e liberam o oxigênio, ou seja, diferente do Diesel derivado do petróleo, que em todo o seu processo gera de uma forma ou outra elementos nocivos à atmosfera, o biodiesel acaba fechando um ciclo no meio ambiente de forma sustentável durante seu uso como combustível e seu cultivo como fonte para produzi-lo.

A energia produzida pelo biodiesel na combustão é praticamente a mesma produzida pelo óleo Diesel e outro ponto muito importante é que há um  programa do governo brasileiro com o objetivo de implementar a produção do biodiesel de maneira sustentável, levando-se em consideração a inclusão social e o desenvolvimento regional, gerando emprego e renda. Este é o Programa Nacional de Produção e Uso de Biodiesel (PNPB).
Espero ter ajudado você a entender um pouco mais sobre biodiesel e vermos juntos que é e será um combustível alternativo bastante interessante para um país com dimensões territoriais como o nosso e que possibilita o cultivo de várias plantas e sementes empregadas em sua produção, para geração de emprego e renda e para melhorar o nosso meio ambiente!

Desejo um ótimo trabalho para você e até a próxima oportunidade.

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