A fabricação começa antes mesmo da montagem dos componentes. Na unidade paranaense, uma das primeiras etapas envolve a produção dos componentes em alumínio, incluindo o cabeçote. O metal é fundido em fornos e chega a temperaturas superiores a 700 °C antes de seguir para os processos seguintes.

A fábrica também conta com ferramentaria própria e recursos digitais para treinamento dos profissionais. Um dos destaques é o uso de ambiente virtual para simular operações da linha de produção. Segundo as informações apresentadas durante a visita, a cadência da fábrica permite que um motor deixe a linha de produção a cada 52 segundos.

Depois da fundição, os componentes passam por processos de usinagem. A unidade possui quatro linhas de montagem responsáveis pela produção dos motores destinados ao mercado nacional e à exportação. Outro ponto importante para a qualidade dimensional é o controle dos componentes. A fábrica utiliza equipamentos de medição, incluindo tomografia, para verificar internamente as peças e identificar possíveis desvios de fabricação.

Quais motores são produzidos pela Horse no Brasil?

De acordo com Cleverson Rabito, Diretor de Operações da Horse, a unidade de São José dos Pinhais trabalha atualmente com duas famílias de motores. “Na nossa fábrica aqui em São José dos Pinhais, nós produzimos os motores da família H e os motores da família B. Os motores da família H são o H16, que é o motor MPI, 1.6 litro, 16 válvulas; o H10, que é o motor de três cilindros turbo GDI; e o H13, que é o motor 1.3 turbo GDI.”

Os motores são utilizados em veículos da Renault e também estão relacionados a aplicações destinadas a outros mercados da América do Sul, incluindo unidades produzidas na Argentina e na Colômbia. A capacidade atual da fábrica é de aproximadamente 254 mil motores por ano, considerando os diferentes tipos produzidos na unidade.

Range Extender: o motor a combustão deixa de tracionar as rodas

Uma das tecnologias apresentadas durante a visita foi o sistema Range Extender, ou extensor de autonomia. Diferentemente de um veículo convencional, no qual o motor a combustão transmite torque para as rodas por meio de uma transmissão, nessa configuração o propulsor trabalha associado a uma máquina elétrica para produzir energia.

Na aplicação apresentada, o conjunto utiliza o motor H10 1.0 turbo flex, associado a um gerador elétrico. A energia produzida pelo conjunto passa por um conversor e é direcionada para a bateria responsável por alimentar o sistema de tração elétrica.

Márcio Melhorança, Diretor de Engenharia da Horse, explica que o conjunto é dimensionado para trabalhar próximo de sua faixa de maior eficiência energética. “Aqui a gente tem uma aplicação Range Extender, em que nós temos o motor a combustão, flex etanol, que é o motor H10 1.0 turbo. Aqui temos um gerador elétrico, radial ou também axial, mais compacto, com um conversor de energia que vai carregar uma bateria e terá uma interface com a bateria que está embaixo do veículo.”

Na configuração apresentada, o conjunto trabalha na faixa de aproximadamente 120 a 130 cv. A estratégia, entretanto, não é simplesmente buscar a maior potência possível, mas manter o motor em uma condição favorável de eficiência. “A gente vai sempre procurar trabalhar numa condição de melhor eficiência energética. É sempre adaptando também a máquina elétrica para esse ponto de melhor funcionamento, sempre procurando usar e criar energia da maneira mais eficiente.”

Essa arquitetura também pode ser escalada para veículos maiores. Segundo Melhorança, a combinação entre motor, gerador e bateria pode ser utilizada em aplicações que vão além dos veículos leves.

O que muda na manutenção para o mecânico?

Para o profissional de oficina, uma das principais dúvidas em relação aos veículos híbridos é se a manutenção do motor a combustão se torna mais complexa. No conceito Range Extender apresentado pela Horse, a proposta é justamente reduzir algumas das interações mecânicas existentes em um veículo convencional. Como o motor a combustão não transmite diretamente torque para as rodas, sua função fica concentrada na geração de energia para o sistema elétrico.

Isso modifica o funcionamento do conjunto, mas não elimina a necessidade dos procedimentos tradicionais de manutenção do motor, como troca de óleo, velas, bobinas e diagnóstico do sistema de injeção. “Esse é um conceito que, em relação a outros híbridos, traz uma simplificação. Você vai ter sempre o motor somente interagindo com a máquina elétrica. Você não vai ter uma interação do motor com a roda do veículo. Isso torna o sistema mais simples e, tornando mais simples, também facilita a manutenção”, explica Márcio Melhorança.

Para o reparador que já trabalha com motores turbo e injeção direta, a adaptação tende a ser mais relacionada à arquitetura do veículo e aos procedimentos de segurança do sistema elétrico do que à manutenção básica do propulsor. “Para um mecânico que já é acostumado a fazer a manutenção, no caso de um motor turbo com injeção direta, ele não vai ter nenhuma dificuldade com essa aplicação.”

H10 já é produzido no Brasil

O motor utilizado na demonstração do Range Extender não é um protótipo completamente distante da realidade da linha de produção. O H10 1.0 turbo de três cilindros e injeção direta já é fabricado na unidade de São José dos Pinhais.

Cleverson Rabito explica que o mesmo propulsor já equipa veículos produzidos em série e também será utilizado em uma aplicação híbrida voltada ao transporte. “Hoje o motor que você viu na van é o motor H10. Ele já está sendo produzido aqui. É um motor de três cilindros turbo GDI, que equipa tanto aquela van que você viu como também alguns outros veículos já em série no mercado nacional e para exportação.”

A expectativa apresentada durante a visita é que uma aplicação híbrida baseada nesse conjunto chegue ao mercado em 2027. A Horse já possui um contrato com a Marcopolo para uma solução que utiliza o H10 associado a uma máquina elétrica em um micro-ônibus.

Uma fábrica com mais de 25 anos de operação

Apesar de a marca Horse ter sido constituída em 2023, a unidade industrial de São José dos Pinhais possui uma história anterior. A planta iniciou suas operações em 1999 e, segundo Rabito, já ultrapassou a marca de cinco milhões de motores produzidos.

A Horse foi constituída como uma empresa independente, com participação acionária da Renault, Geely e Aramco, e tem como foco o desenvolvimento e a produção de soluções de powertrain, incluindo motores de combustão interna e tecnologias de hibridação.

Para o mecânico, essa mudança representa uma transição importante: o motor a combustão ainda permanece presente, mas passa a assumir funções diferentes dentro do veículo.

O que o mecânico precisa acompanhar

A chegada de sistemas como o Range Extender não significa o fim da manutenção dos motores a combustão. Pelo contrário: o conhecimento sobre lubrificação, arrefecimento, ignição, alimentação, turboalimentação e diagnóstico eletrônico continua sendo necessário.

A diferença está na arquitetura do veículo. Em um Range Extender, o profissional também precisará compreender a interação entre o motor a combustão, o gerador, o conversor, a bateria e o sistema de propulsão elétrica.

Na prática, isso amplia o campo de atuação da oficina. O motor continua sendo um componente conhecido, mas inserido em um sistema que exige novos conhecimentos sobre eletrificação e procedimentos de segurança.

Para quem trabalha com reparação automotiva, entender essa transição antes que ela se torne comum nas ruas pode ser um diferencial para acompanhar a evolução dos veículos híbridos e elétricos sem abandonar os fundamentos da mecânica de motores.