O Google divulgou mais um balanço a respeito do seu projeto de desenvolvimento de carros autônomos e apontou o comportamento dos motoristas, que confiam na tecnologia muito rápido, aumentando o risco de acidentes como uma das preocupações durante o desenvolvimento da tecnologia.
Desde 2012, os carros da empresa á rodaram 2.040.822 km em modo 100% autônomo e mais 1.510.564 km conduzidos por motoristas (funcionários voluntários filmados durante todo o trajeto).
Os coordenadores do projeto querem entender não somente como os carros reagem a situações inesperadas, mas também como os passageiros se comportam. Por isso, esses voluntários se comprometeram a manter atenção constante, mesmo quando o carro estivesse em modo totalmente autônomo, mas o resultado não foi muito positivo.
“As pessoas não prestaram atenção [no trânsito] como deveriam. Nós vimos alguns comportamentos desastrosos, incluindo um motorista que se virou para procurar o laptop no banco de trás para carregar seu celular – enquanto viajava a 100 km/h em uma rodovia! Nós observamos a natureza humana: as pessoas confiam muito rapidamente na tecnologia quando ela começa a funcionar”, relata o balanço.
Assim os pesquisadores chegaram à conclusão que de além de se preocupar em desenvolver os sensores e códigos de computador que evitarão acidentes, precisam encontrar maneiras de garantir que os motoristas fiquem sempre atentos.
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“Os testes nos fizeram optar por desenvolver carros que podem se dirigir de um ponto a outro sem intervenção humana. Todos pensam que fazer um carro dirigir por conta própria é difícil. E é. Mas, acreditamos que isso é tão difícil quanto fazer as pessoas prestarem atenção quando estão distraídas ou cansadas”.
Os carros autônomos da empresa ainda estão em fase de testes e a equipe de desenvolvimento aproveitou o Dia das Bruxas para realizar um teste inusitado. Eles convidaram crianças a circular pelos campos de prova usando fantasias, com o objetivo de analisar se os carros conseguiriam identificar uma pessoa, mesmo que completamente coberta por trajes estranhos. O Google garante que os carros ficaram completamente estacionados, já que a intenção era testar apenas o funcionamento dos sensores, e que o comportamento das crianças precisa ser estudado com mais profundidade. “Nós ensinamos os nossos carros a dirigir com mais cautela perto de crianças. Quando os sensores detectam crianças – fantasiadas ou não – nas proximidades, o software entende que elas podem agir de diferentes maneiras”.
Durante todo o mês de outubro, nenhum dos 48 carros em testes do Google se envolveu em acidentes, completando dois meses seguidos sem registrar colisões. Entre abril a agosto sete acidentes foram relatados, mas todos em baixas velocidades e causados por outros motoristas, segundo documentos oficiais da empresa.
