Para motores, especialmente os de grande porte como os navais, o monitoramento periódico do lubrificante é crucial. Testes específicos são realizados para determinar se o lubrificante ainda está apto para uso, se necessita de correção ou se deve ser trocado. Um desses testes vitais é o TAN (Total Acid Number), que pode ser aplicado a qualquer lubrificante, incluindo óleos de compressores de refrigeração para avaliar sua acidez.
No entanto, quando falamos da especificação de lubrificantes para motores, um termo igualmente importante que frequentemente aparece é o TBN, ou Número Base Total (Total Base Number).
O TBN indica a quantidade de ação que os aditivos alcalinos inseridos no lubrificante podem ter em relação à acidez. Em termos mais simples, ele mede a "reserva alcalina" do óleo, sua capacidade de neutralizar ácidos nocivos que se formam durante a operação do motor.
Para entender melhor seu funcionamento, podemos traçar um paralelo com o aditivo antioxidante. Aditivos antioxidantes têm a função de prevenir a reação do oxigênio com hidrocarbonetos e ácidos, evitando a formação de borra, laca e verniz. Quando esses aditivos se esgotam, a formação de borra se intensifica. Da mesma forma, o TBN atua na neutralização de ácidos, protegendo os componentes do motor contra a corrosão e degradação.
As Perigosas Fontes de Acidez no Lubrificante
A acidez no lubrificante é gerada por diferentes fatores. Um dos principais é a presença de enxofre no combustível. Embora a quantidade seja pequena, durante a queima, o enxofre se transforma em óxido de enxofre. Quando este óxido reage com a água, que é um subproduto natural da combustão, forma-se o ácido sulfúrico. Este ácido, através do fenômeno do blow-by, atinge o lubrificante, causando danos potenciais.
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Além disso, em motores modernos, especialmente os downsized (de tamanho reduzido), que operam com altas temperaturas na câmara de combustão (lembrando da proteção contra pré-ignição em baixa rotação - LSPI - e testes de viscosidade a altas temperaturas, como o HTHS a 150ºC), surge outra fonte significativa de acidez. O nitrogênio presente no ar reage para formar óxidos de nitrogênio. Essa reação, em conjunto com a água, leva à formação de ácido nítrico, que é extremamente prejudicial ao lubrificante e é formado em grandes quantidades nesses motores mais novos e eficientes.
A Importância do TBN em Motores Modernos de Alta Eficiência
Devido à maior formação desses ácidos em motores mais novos, de alta eficiência e que cumprem normas de emissão de poluentes, a indicação do TBN nas especificações dos lubrificantes tornou-se muito mais comum e importante. Existe, inclusive, um valor mínimo de TBN que o lubrificante deve possuir para garantir a proteção adequada.
Em resumo, o TBN é um indicador crítico da capacidade de um lubrificante em combater os ácidos que se formam no motor, garantindo sua longevidade e desempenho. Entender seu significado e a importância de um valor adequado é fundamental para a manutenção preventiva e a saúde geral do seu motor.
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