O aumento da idade média da frota brasileira, hoje em 11 anos e 2 meses, começa a pressionar oficinas e autopeças com um problema recorrente: catalisadores danificados por falhas que muitas vezes não são corrigidas antes da substituição. Com isso, o resultado é conhecido no reparador independente, o retorno do veículo, perda prematura da peça e emissões fora do padrão.
Lembrando, esse equipamento é responsável por converter gases tóxicos da combustão em compostos menos agressivos ao meio ambiente, o catalisador trabalha em condições extremas de temperatura e depende diretamente do funcionamento correto do motor. Quando há excesso de combustível não queimado, falhas de ignição ou problemas no sistema de exaustão, o componente pode superaquecer e perder eficiência.
De acordo com Miguel Zoca, Gerente de Aplicação de Produtos da unidade de Catalisadores Automotivos da Umicore, não existe reparo viável para o componente quando ele sofre avarias estruturais. “Quando danificado ou destruído, o catalisador perde sua finalidade e deixa de cumprir o papel de controle das emissões. Por isso, em caso de falha, deve ser substituído, nunca reparado”, afirma. Todavia, na prática de oficina ainda é comum encontrar tentativas de “soluções paliativas”, como retirada do miolo cerâmico, soldas improvisadas ou limpeza química sem diagnóstico da causa raiz. Além de ilegais do ponto de vista ambiental, essas intervenções frequentemente mascaram problemas no sistema de alimentação, ignição ou gerenciamento eletrônico. O catalisador fica instalado entre o motor e o escapamento e atua na transformação de hidrocarbonetos (HC), monóxido de carbono (CO) e óxidos de nitrogênio (NOx). Para atingir eficiência elevada, o sistema depende do equilíbrio da mistura ar-combustível e da leitura correta do sensor de oxigênio. Leia também De acordo com Zoca, entre as principais causas de falha estão defeitos no sistema de alimentação de combustível, problemas no sensor lambda, irregularidades no escapamento e falhas de ignição. “O uso de combustível de má qualidade também pode comprometer a integridade da peça”, acrescenta. Para o reparador, isso significa que trocar apenas o catalisador dificilmente resolve o problema em definitivo. A recomendação técnica é realizar inspeção completa do sistema antes da substituição, avaliando injeção eletrônica, estanqueidade do escapamento, funcionamento das sondas e qualidade da combustão. Papel do aftermarket
Outro ponto que ganha relevância para o aftermarket é a procedência da peça. Com a expansão da oferta de componentes paralelos de baixo custo, oficinas relatam diferenças significativas de durabilidade e eficiência entre os modelos disponíveis no mercado. Em alguns casos, catalisadores de baixa qualidade não conseguem manter os índices de conversão de gases por muito tempo, especialmente em veículos mais rodados ou com manutenção irregular. Além disso, com a frota envelhecendo e as exigências ambientais permanecendo em vigor, o catalisador deixa de ser apenas um item do escapamento e passa a exigir diagnóstico técnico mais criterioso dentro da oficina.
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