Rolamentos de roda podem influenciar o consumo de combustível; entenda como

A eficiência energética de um veículo depende de diversos fatores, e o sistema de rodagem também tem participação nesse resultado. Entre os componentes envolvidos está o rolamento de roda, responsável por suportar cargas e permitir a rotação do conjunto. Como toda peça submetida a movimento, o rolamento apresenta perdas por atrito, que exigem energia para serem vencidas. Por isso, características construtivas, lubrificação e condições de montagem podem influenciar o desempenho do componente e, consequentemente, a eficiência do veículo. Mais informações sobre a marca estão disponíveis na Comunidade da SKF.

Segundo Helber Antonio, Engenheiro de Aplicação da SKF, fabricante global de rolamentos e soluções automotivas, a redução dessas perdas é um desafio de engenharia que exige equilíbrio entre diferentes características do produto. O atrito tem origem no contato entre os elementos rolantes e as pistas, na deformação dos materiais sob carga, na movimentação da graxa e na resistência das vedações. Para controlar essas variáveis, aspectos como geometria interna, acabamento, lubrificação, vedação e pré-carga precisam ser dimensionados sem comprometer a capacidade de carga, a rigidez e a vida útil do rolamento.

A composição do lubrificante também interfere nesse resultado. Uma graxa de baixo atrito desenvolvida pela SKF para unidades de cubo, por exemplo, pode reduzir em cerca de 9% o atrito em condições de referência, sem necessidade de alterações no projeto do rolamento. Entretanto, essa redução não representa uma economia equivalente no consumo de combustível do veículo, já que o componente responde por apenas uma parcela das perdas energéticas totais.

“O rolamento representa apenas uma parte das perdas energéticas do veículo. Aerodinâmica, pneus, motor, transmissão, freios e acessórios também consomem energia”, explica o especialista. “Portanto, uma redução de 10% no atrito de determinado rolamento não corresponde a uma economia de 10% no consumo total. O benefício final é menor e precisa ser calculado no nível do veículo completo.”

Em aplicações comerciais e frotas, mesmo pequenas reduções de atrito podem representar resultados relevantes quando consideradas a quantidade de veículos e a quilometragem percorrida. Ainda assim, a avaliação econômica não deve considerar somente o consumo de combustível. Durabilidade dos componentes, custos de manutenção, segurança e redução de paradas não programadas também influenciam diretamente o custo total de operação.

Para o reparador, é importante considerar que o aumento do consumo de combustível, isoladamente, não é suficiente para indicar uma falha no rolamento. Pneus com pressão inadequada, desalinhamento, problemas no sistema de freios, filtros em más condições e até a condução com os vidros abertos podem interferir na eficiência energética. Quando comprometido, o rolamento costuma apresentar sinais mais específicos, como ruídos, vibrações e aquecimento excessivo. Nessas condições, a substituição deve ser realizada, principalmente, para preservar a segurança do veículo.

Nos veículos elétricos, a atenção aos rolamentos também ganha importância. Como o motor elétrico apresenta características acústicas diferentes das dos motores a combustão, ruídos e vibrações provenientes dos componentes de rodagem podem ficar mais perceptíveis. Além disso, qualquer perda de energia interfere diretamente na autonomia do veículo.

Outro fator que merece atenção é a altitude. Estudos revelam que, a cada 1.000 metros de elevação, o motor pode perder 10% de potência, condição que pode elevar o consumo de combustível. Nesse cenário, a aplicação de componentes confiáveis é importante para assegurar que o conjunto suporte às diferentes condições de utilização encontradas nas vias e estradas brasileiras.

Além disso, a SKF recomenda a utilização de produtos originais e específicos para cada aplicação, além da realização do serviço em oficinas qualificadas. O procedimento de montagem exige atenção especial, pois um torque incorreto pode modificar a folga ou a pré-carga do conjunto, provocando aumento de atrito e temperatura ou acelerando o desgaste. Componentes de baixa qualidade também podem apresentar menor durabilidade, ruídos e falhas de vedação. Por isso, a escolha da peça deve considerar não apenas o preço de aquisição, mas também sua vida útil, confiabilidade e impacto no custo total de manutenção.